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タイ王国　Thailand

タイの日本人-2

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山田長政は1620年から10年間、日本人町の頭領であり、日本人義勇組の長であった。英雄譚としての山田長政物語は、明治以降の南進政策とあいまって実体以上にクローズアップされることになる。1630年7月に長政は赴任先のナコンシータマラートに果て、10月にはアユタヤの日本人町も焼き討ちにされてしまう。この結果、日本とタイとの関係は断絶してしまう。時を同じくして1633年に第1回の鎖国令が敷かれ、わずかに残っていた日本人は活路を東南アジア各地との交易に見出そうとした。一方、鎖国後のタイと日本の貿易は唐船を通じてその後も行われていく。

明治に入り日本の政策が富国強兵を図るようになってタイは再び注目を浴びることになる。ヨーロッパ列強が次々と東南アジアを植民地にしていくなかでタイはひとり独立を守っていた。日本としてはヨーロッパ列強に習ってタイを手に入れるよりも同じアジア人としてタイを助けアジア諸国を支援しようとする「アジア主義」が台頭してくる。また1890年前後に海外移住思想が高まり、それらが南進論に結びついていく。日本政府が東南アジア諸国と最初に結んだ外交関係は1887年のタイとの間の日暹修好宣言であった。その翌年には日本暹羅修好通商航海条約がバンコクで調印されている。

それより以前からタイ側の要望で日本人技術者の雇い入れが行われている。例えばタイの文部省から日本の文部省に画工1名、彫刻師2名というように建築士、医師、土木技師、養蚕技術者などがタイに招かれていった。その中には1904年に女学校を開設するためにタイへの赴任を命じられた安井てつという女性の存在もある。彼女のタイに溶け込むための努力には並々ないものがあり、それがタイ人にも理解され、日タイ友好の礎を築くことになる。彼女が開設に寄与した女学校はラーチニー女学校として現在でも名門として知られている。

現在でこそタイシルクはタイの主要な輸出品になっているが、昔は絹織物の輸入国であった。タイの養蚕業を発展させるために日本は人材を送るとともに農学校を開設、それが今日の総合大学カセサート大学になる。　一方、タイへの農業移民は1895年に32名から始まったが、マラリアなどの風土病によって翌年の2回目の後打ち切られた形となった。

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