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タイ王国　Thailand

タイの日本人-1

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600年の交流の中で友好の礎が今日の日タイの関係をもたらした。

日本とタイトの関わりをどこまで遡るかについては数説あって確かな資料もない。ただ、14世紀の後半から15世紀にかけてタイの貿易船が沖縄の港を訪れていた記録が残っており、日本とタイの交流は約600年の昔からということになる。この頃の日・タイの貿易は、日本からは高級織物や磁器で中国から輸入したものをタイに再輸出していた。また、日本本土からは日本刀や扇子などで、特に日本刀はタイの王侯貴族の正装に欠かせないものとして珍重された。

一方タイからの輸入品は、蘇木(すおう）、更紗、薔薇露水、酒類、胡椒などであった。この内、蘇木は、赤と紫を基調とする染料で、日本の貴族階級では緋色や紅よりも上位におかれていた。蘇木はタイではマイ・ファーンと呼ばれ薪同様の安い産物でタイ側は相当利益を得たものと思われる。薔薇露水とは、強い香りを放つ香水の一種で、これも日本の上流階級に好まれたものと思われる。

15世紀になると宋胡録の名が挙げられる。タイのサワンカロークの陶磁器で後に茶道の高級器として有名になるスンコロクは、すでに沖縄から本土にもたらされていた。茶人の間で珍重されたもう一つに伽羅と呼ばれる高級香木があり、特に徳川家康がことのほか愛好したらしくタイに書簡を送り、上等の伽羅を所望したという記録が残されている。

御朱印船の時代にタイに向けて下付された朱印状は1604年から鎖国令によって貿易が禁止される32年間に56隻あったとされる。アユタヤに日本人町が形成されたのもこの頃で、日本人町に住んでいたのは迫害にあった切支丹がアユタヤに逃れたケースと純粋にビジネスとしてタイに住み着いたケースに分かれる。アユタヤ日本人町の頭領であった、糸屋太衛門は、長崎の貿易商の派遣社員としてアユタヤに駐在していたものが鎖国によって帰国できなくなった例だと考えられている。アユタヤに在留した日本人には、関が原に敗れた浪人が新天地を求めてタイに渡った例も多く、これが後にアユタヤ王朝の日本人傭兵軍団の基礎となる。この軍団はやがてアユタヤ王朝からも認められるところとなり、日本人義勇組に発展、そして山田長政の登場を迎えることになる。

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