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タイ王国　Thailand

少数山岳民族で進む伝統行事離れ-4

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政府の無関心が改宗を促進

タイには現在、アカ民族のほかにもラフ、リス、ヤオ、モン、そしてカレンといった少数民族がおり、総人口は約１００万人とされる。 タイは人口６２００万人のほとんどが仏教徒で、仏教が国教となっているが、信教の自由は保障されている。その結果、地元メディア、政府、それに仏教界はいずれも、精霊信仰を持つ少数山岳民族へのキリスト教布教活動を問題視していない。 国立チェンマイ大学の文化人類学者チャヤン氏は「タイの中央政府は少数山岳民族の社会には無関心だ。同時に、同民族の経済、社会状況にも無頓着なのだ」と指摘する。

チャヤン氏の調査によると、少数山岳民族がキリスト教などに改宗する最大の要因は、それだけの“ご利益”があるからだ。「改宗することにより、教育、奨学金や診療サービスなどが得られる。改宗の動機は純粋に宗教心からではなく、こうした“ご利益”が引き金になっていることが多い」と分析している。

その中で犠牲となるのが祈とう師や伝統継承者である古老たちで、チャヤン氏は「代々引き継がれてきたこうした伝統はゆくゆくは消滅するだろう」と予測している。

「精霊信仰なくなければ本物の民族は消滅」

一方、チェンライで営業しているメサロン・ツアー会社のブサバさんによると、同地を訪れる観光客の７０％が山岳民族の集落を訪れ、宿泊を希望するという。「山岳民族の独特な生活、衣装が魅力となっている。これらは他の地方では経験できないからだ」と話す。

アカ民族をはじめ少数山岳民族はその昔、ビルマ（ミャンマー）、中国南部、そしてチベットから移住し、現在の地に住み着くようになった。集落は山岳地帯の急な斜面につくられ、近代文明とは隔絶された生活が続いた。

こうした少数山岳民族に独自の文化，風習を植え付けたのがアケさんのような精霊信仰を持つ祈とう師たちだった。アケさんは最後に、「精霊信仰をやめてしまえば、その歴史と祖先につながる本物のアカ民族ではなくなってしまう」と現状にあらためて強い懸念を示した。

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