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タイ王国　Thailand

少数山岳民族で進む伝統行事離れ-1

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タイ北部に住む少数山岳民族アカ民族の伝統的社会が大きく変わろうとしている。最大の要因は宗教、中でもキリスト教の浸透だ。集落全体がキリスト教に改宗し、村人たちはアミニズム（精霊信仰）を基に、先祖から代々受け継いできた祭事や伝統行事を捨て、生活スタイルまで変えようとしている。アカ民族が何代にもわたって守り続けてきた伝統・風習にとり最大の危機だが、その背景には、中央政府が少数民族に関心を寄せず、教育の普及や生活の改善などを怠ってきた現実がある。アカ民族が直面する社会変動の現状を報告する。

色彩豊かな伝統衣装をまとい、独特の風習を守り続けるアカ民族は、タイ北部チェンライ県の山岳地帯に住む少数民族。約３００の集落がビルマ（ミャンマー）と接する山岳国境地帯に散在し、全人口は約７万人といわれる。 そのアカ民族が守り続けている伝統社会に今、新たな変化の風が吹き込み始めている。

自然と融合する精霊信仰を持つアカ民族の祈とう師アケ・チャームさん（６７）が、タイ北部にあるメーヤオ村で果たす役割は大きい。稲の収穫や竹製の家屋を建てる時には、アケさんが風習に従って、さまざまなものに宿る精霊たちに祈りをささげ、収穫への感謝や一家の安寧を願うのだ。

伝統行事に代わり、祝うのはクリスマス

小柄なアケさんが心配げにこう話す。「伝統的な祭事などがいつまで続くか分からない。アカ民族の社会が今、大きく変化しているからだ。だがアカ民族である限り、伝統的な祭事・行事を守らねばならない」。その声は物静かだが、目にはうっすらと涙が浮かんでいた。

アケさんが最も心配しているのが、アカ民族の集落にキリスト教が浸透し始めていることだ。隣の集落は既に村人全員がキリスト教に改宗し、祈とう師と精霊信仰が聖書と一神教に取って代わられた。その影響がアケさんの住む集落にいつ及ぶかも知れないのだ。 日曜日になると、キリスト教に改宗した村では、二カ所にある教会からギターの伴奏に乗った聖歌の歌声や若い牧師の熱のこもった説教の声が響いてくる。


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